529 plan 元本割れについて

カリフォルニア州の５２９プランに詳しいわけではありませんが、原則の部分だけ書かせてもらおうと思います。

５２９プランというのは教育費に使うお金なら利益が出てもその利益に対して税金が掛からないという税法上の優遇措置です。税金の優遇措置なので、そのお金がどう運用されて、それが本当に利益を出すかどうかは別の話、となっています。ですので、５２９プランといっても、プラン自体による元本保証はありません。

Californiaは５２９プランへの拠出が税金控除にはならないので、どの州のプランでもいいと思っているのですが（間違っているかもしれないので、ご自分で確認してください）、どこかの州には元本保証の運用オプションがあるかもしれません。他の州のプランで元本保証のものがあれば、そこに拠出するのは選択肢になると思います。

もしそういったプランがなく（あるいは私の理解が間違っていて）元本保証にこだわるのであれば、やはり銀行の保証つきの預金が安全という事になります。あるいは、５２９プランと銀行預金を半々にするとか（面倒ですが）も方法かもしれません。

５２９プランにある資産（＝お金）は奨学金をもらえるかどうかで銀行預金よりも有利かもしれませんので、そのあたりも考慮に入れる必要があると思います（これも州ごとに違うかもしれません）。